Europamedaille für Oberpfalz Botschafter Wilhelm Koch

Wilhelm Koch aus Etsdorf bei Freudenberg im Landkreis Amberg-Sulzbach ist mit der „Medaille für besondere Verdienste um den Freistaat Bayern in Europa und der Welt“ ausgezeichnet worden. Bayerns Europaminister Eric Beißwenger würdigte damit Kochs mehr als 25-jähriges Engagement für Europa, Demokratie und Begegnung in der Region.

Gemeinsam mit elf weiteren Persönlichkeiten erhielt der Künstler und Oberpfalz Botschafter die Europamedaille in der Bayerischen Staatskanzlei in München. Die Auszeichnung wird seit 1990 jährlich an Menschen vergeben, die sich in besonderer Weise für den europäischen Gedanken oder das internationale Ansehen Bayerns einsetzen.

Wilhelm Koch setzt sich seit über einem Vierteljahrhundert dafür ein, den europäischen Gedanken in und um Amberg lebendig zu halten. Sein Ansatz beginnt dabei nicht bei großen Institutionen, sondern vor Ort: mit Kultur, Begegnung und Möglichkeiten zum Austausch.

Ein wichtiger Ort dafür ist das Tempel-Museum in Etsdorf. Seit seiner Eröffnung im Jahr 2010 finden dort Ausstellungen, Filme, Konzerte, Theaterveranstaltungen und Vorträge zu Demokratie und Europa statt.

Besonders wichtig ist Koch dabei auch der Blick auf junge Menschen. Sie sollen früh erfahren, welche Bedeutung Europa für Frieden, Freiheit und Zusammenhalt hat.

Ein weiteres Projekt geht ebenfalls auf Kochs Initiative zurück: die Glyptothek Etsdorf. Sie wurde 2026 am Europatag eingeweiht und entstand als bürgerschaftliches Gemeinschaftsprojekt. Als „Europa-Tempel“ steht sie für 2.500 Jahre Demokratie und Bürgersinn. Prägend für das Bauwerk ist eine Säulenhalle mit 47 Säuleneichen. Sie stehen stellvertretend für 47 Länder Europas und sollen Vielfalt und Verbundenheit sichtbar machen.

Die Glyptothek knüpft damit an das an, was Koch seit Jahren in Etsdorf verfolgt: Europa nicht nur als politische Idee zu behandeln, sondern als etwas, das Menschen vor Ort mitgestalten.

Dass Wilhelm Koch Ideen gerne dort umsetzt, wo andere vielleicht erst einmal Zweifel hätten, zeigt nicht nur sein Engagement in Etsdorf. Seit mehr als 40 Jahren prägt er mit seinen Projekten die Kulturszene der Oberpfalz. Zu seinen bekanntesten Projekten gehört das Luftmuseum in Amberg. Darüber hinaus engagiert er sich als Vorsitzender zweier Museen, Verleger und Ausstellungsmacher für Kunst und Kultur in der Region.

Als Oberpfalz Botschafter will Koch insbesondere die kulturellen und architektonischen Qualitäten der Region stärker ins Bewusstsein rücken. Die Oberpfalz selbst beschreibt er als „Region der Möglichkeiten“ – gerade die vorhandenen Freiräume schaffen für ihn Platz für Kreativität, Innovation und neue Perspektiven.

Europaminister Eric Beißwenger betonte bei der Verleihung, Europa lebe vom Engagement der Menschen, die Verantwortung übernehmen, Begegnungen schaffen und Verbindungen über Grenzen hinweg aufbauen.

Die Europamedaille würdigt seit 1990 Persönlichkeiten aus Politik, Publizistik, Bildung, Wissenschaft, Kunst, Kultur und Wirtschaft. Ausgezeichnet werden Menschen, die sich haupt- oder ehrenamtlich um Bayern in Europa und der Welt verdient gemacht oder den europäischen Gedanken besonders gefördert haben.